La version más actualizada de R se puede bajar gratis del sitio oficial de internet de R titulado CRAN (abreviación de The Comprehensive R Archive Network), en http://cran.r-project.org/. Este sitio es actualizado frecuentemente, por lo que la apariencia de la página principal puede cambiar regularmente. La figura ilustra cómo es que se veía este sitio cuando se escribían estas líneas:

El paquete R está disponible para su instalación en el sistema operativo Microsoft Windows versiones 95 en adelante; aunque es posible instalar el paquete en una gran variedad de plataformas diferentes a Windows, este texto se enfocará a este sitema operativo. Las instrucciones para otros sistemas operativos no deben de diferir significativamente de las que aparecen a continuación. La última versión de R y su ubicación pueden cambiar regularmente; además, cada paquete de acceso a internet puede diferir en su funcionamiento, por lo que las siguientes instrucciones deben de ser tomadas como una guía para su obtención.

Si se desea bajar el programa R del sitio CRAN en su versión mas reciente (en este momento la 2.10.1 del 14/12/2009) para Microsoft Windows, uno puede seguir los siguientes pasos:

1. Conéctate con el internet y abre la página inicial de CRAN: http://cran.r-project.org/.
2. En la sección Software se encuentran las ligas para bajar el paquete y algunas bibliotecas para las diferentes plataformas. Una forma conveniente es hacer clic en la liga R Binaries.
3. Se abre la página Index of /bin donde uno puede escoger el ícono de la carpeta titulada windows/.
4. Esto lo lleva a uno a la página R for Windows. Aquí, uno debe hacer clic en la liga base.
5. La siguiente página contiene la liga Download R 2.10.1 for Windows. la cual dará acceso a un archivo con la terminación exe que a su vez contiene el programa ejecutable con el protocolo para instalar R.

Para ilustrar cómo bajar este archivo ejecutable, en seguida se explica cómo guardar el archivo R-2.10.1-win32.exe que permitirá la instalación de R versión 2.10.1 para Windows.

1. Hacer clic en la liga Download R 2.10.1 for Windows. Esto abre la ventana Descarga de archivo.
2. Con un clic en el ícono Guardar se abre otra ventana con la cual se puede eligir la carpeta
   del disco duro donde el usuario guardará el archivo con nombre R-2.10.1-win32.exe. Una forma conveniente es seleccionar el directorio de Archivos de programa, el cual se encuentra en Disco local (C:), crear una carpeta con el nombre R y guardar el archivo ejecutable en esta carpeta.
3. Una vez escogida la carpeta, uno debe de confirmar con un clic en el ícono Guardar y entonces la siguente ventana aperecerá informado el estátus de la descarga. Nótese que la ilustración usa el paquete Explorer para accesar a Internet.

   Dependiendo de la velocidad de la conexión de internet, la duración de descarga de los 32 MB puede variar significativamente. Si se tiene una conexión de banda ancha, la descarga puede durar unos cuantos minutos; si se usa un modem, la descarga puede durar hasta una hora y media.